Historique

Trois appellations, trois orientations pour l’écurie en presque 30 ans de carrière : Promatecme, Saulnier Racing et OAK Racing.

Née Promatecme en 1980, sous l’impulsion de Serge Saulnier, l’écurie s’est illustrée en Formule 3 en France, puis en Angleterre. Elle a conduit de nombreux pilotes au succès: Franck Lagorce, Nicolas Minassian, Enrique Bernoldi, Andy Priaux, Tristan Gommendy, Ryo Fukuda ou Jenson Button.

Rebaptisée Saulnier Racing en 2000, l’écurie suit l’évolution des championnats monoplaces et délaisse la F3 à la fin de la saison 2003 pour se consacrer entièrement à un programme en World Series by Nissan puis en les World Series by Renault en 2005 avec Tristan Gommendy, Ryo Fukuda ou Simon Pagenaud comme pilotes. 

En 2006 Saulnier Racing renonce à la monoplace, se tourne vers les sport-prototypes et s’engage en Endurance. C’est en catégorie LMP1, avec le programme Swiss Spirit, que le team aborde son premier championnat Le Mans Series et la course mythique des 24 Heures du Mans. Au volant de la Courage LC70, Marcel Fassler et Harold Primat.

A la fin de cette première saison, Jacques Nicolet, à la fois dirigeant d’entreprises et gentleman driver, reprend l’écurie et maintient le même programme sportif en LMP2, cette fois: l’équipe transforme la Courage en adaptant une mécanique AER. Jacques Nicolet partage le volant avec Bruce Jouanny et Alain Filhol.

En 2008, Saulnier Racing se lance dans un programme plus ambitieux en faisant courir deux prototypes Pescarolo-Judd, un dans chaque catégorie, confiés à deux types d’équipage : de jeunes talents montants du sport automobile en LMP2 et de solides gentlemen drivers en LMP1.

Cette initiative est couronnée par une troisième place en LMP2 aux 24 Heures du Mans pour l’un des plus jeunes équipages de son histoire, 24 ans, et le premier pilote chinois à participer à l’épreuve. Les gentlemen drivers terminent douzièmes de la catégorie LMP1.

Début 2009, Saulnier Racing devient OAK Racing. Oak, chêne en anglais. Un symbole de solidité, de force et de longévité, caractéristique des qualités qu’exige l’Endurance. Un lien aussi avec la nature et la conscience écologique qui accompagne aujourd’hui le développement de la compétition automobile.

Ce changement de nom coïncide avec une nouvelle stratégie : se concentrer sur la catégorie LMP2 et s’entourer de solides partenaires techniques pour travailler sur le long terme et s’affirmer comme écurie de développement. Ainsi Mazda, AER, Dunlop et Pescarolo Sport apportent leur soutien à OAK Racing. Mazda France s’implique dans un fort partenariat aux côtés de l’écurie.

Pour la saison 2009, OAK Racing, Team Mazda France engage deux LMP2 Pescarolo-Mazda en Le Mans Series ainsi qu’aux 24 Heures du Mans et participe aux deux épreuves de la nouvelle Asian Le Mans Series sur le circuit d’Okayama au Japon. A la fin de la saison, l’équipe totalise 6 podiums en 8 courses, dont un podium en LMP2 aux 24 Heures du Mans, pour les gentlemen drivers cette fois, et deux victoires en Asian Le Mans Series.

En 2010, OAK Racing engage 2 LMP2 Pescarolo-Judd en Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans, et participe à la nouvelle série lancée par l’ACO, l’Intercontinental Le Mans Cup. Ces différentes participations sont couronnées par de nombreux titres et podiums dont un 3e podium consécutif aux 24 Heures du Mans en LMP2 (2e et 4e place), 4 podiums en 5 courses en LMS, le titre en ILMC et le trophée Michelin Green X Challenge en LMS et ILMC.

2010 est aussi l’année où OAK Racing développe son activité constructeur et remporte le titre constructeur LMP2 en LMS. Un bureau d’études a en effet été constitué et un gros programme d’évolution des prototypes Pescarolo, dont le team a acquis les droits de fabrication et commercialisation, a été mis en place. Après avoir fait ses preuves en tant qu’écurie d’exploitation, OAK Racing a pour objectif de vendre ses prototypes OAK–Pescarolo à des teams clients.

En 2011, OAK Racing s’engage également dans la catégorie reine. 3 prototypes OAK-Pescarolo, 2 LMP1 et une LMP2, participent à l’intégralité de l’ILMC. L’écurie engage une 2^ème LMP2 pour les seules 24 Heures du Mans. 

La 2^ème partie de la saison voit le travail de l’équipe récompensé, avec notamment  la 3^ème place au général derrière Audi et Peugeot aux 6 Heures de Silverstone. OAK Racing termine 5^ème de l’ILMC en LMP1, et la régularité de l’équipe en LMP2 lui permet de décrocher la 2^ème place de la catégorie. En septembre, OAK Racing a lancé la commercialisation des nouveaux prototypes OAK-Pescarolo LMP2, en conformité avec les règlements ACO 2012.  

OAK Racing et Morgan Motor Company partagent la même passion du sport automobile et de l’Endurance en particulier. Début 2012, les deux entreprises se sontassociées autour des prototypes LMP2 créés par Onroak Automotive, le département constructeur d’OAK Racing. Ces voitures portent désormais le nom de Morgan LMP2 2012.